Оутс, Джойс Кэрол. Сад радостей земных

Действие романа происходит в штате Арканзас. Семья Карлтонов в поисках сезонной работы вынуждена проехать большое расстояние по пыльной и жаркой местности. Физические страдания и лишения, которые приходится преодолевать главным героям, невелики, по сравнению с теми духовными переживаниями, которые автор подробно описывает на страницах произведения. Некогда это была счастливая семья, но что-то незримо изменилось в самих людях: безрадостный непосильный труд и повседневные заботы приглушили чувства, отяжелили тело и душу.
В творчестве американской писательницы Джойс Кэрол Оутс явно прослеживается интерес к сильной нестандартной личности. Героиня романа "Сад радостей земных" Клара Уолпол сочетает в себе грубое "животное" начало и возвышенный дух. Их борьба и определяет женскую судьбу Клары - ее жизнь стала лишь цепью нереализованных возможностей и горьких разочарований.